origine: Usa, 1946
durata: 120 min.
regia: Frank Capra
interpreti: James Stewart, Donna Reed, Lionel Barrymore, Henry Travers

La vita di George Bailey è sempre stata segnata da tante, piccole, coraggiose scelte di altruismo. Tentato dal gusto dell'avventura a fuggire dalla sua città, decide invece di rimanervi per continuare l'opera di suo padre nel dirigere la Società costruzioni e mutui di famiglia. Ma la notte della vigilia di Natale si ritrova sull'orlo della bancarotta per uno sciocco disguido. Preso dallo sconforto fugge da casa meditando il suicidio per lasciare i soldi della sua assicurazione alla famiglia. 

Ma all'improvviso compare Clarence, un angelo di seconda classe, che distoglie George dalla sua idea mostrandogli come sarebbe stata peggiore la vita della sua città se lui non fosse mai nato. Con una nuova voglia di vivere, egli fa ritorno a casa e qui troverà la sua famiglia e tutti i suoi amici radunati e pronti ad aiutarlo. 

Un semplice racconto di buoni sentimenti, si potrebbe dire in maniera superficiale. Ma non è così. Intanto è un bel film, ben fatto e piacevolissimo da vedere (e rivedere). Inoltre la semplicità è solo apparente. Infatti, nonostante tutti i suoi sforzi, George non potrà impedire che il perfido e avido Potter diventi l'uomo più potente della città. E alla fine per questi non ci sarà alcuna punizione né ravvedimento per le sue malefatte, ma resterà al suo posto pronto a compierne altre. Le scelte di George, poi, sono sempre molto problematiche: il suo mettersi a disposizione degli altri viene sempre ad annullare i grandi progetti fatti, quasi a rimarcare come non sia facile saper accettare situazioni tanto diverse da quelle sognate. Salvo poi riconoscere nella vita vera, in quella di tutti i giorni, gioie più grandi di quelle mai immaginate. Salvo poi comprendere quanto ciascuno di noi personalmente possa essere una grande benedizione per chi ci è accanto. Salvo poi saggiare la bellezza di lottare perché tutti vivano in piena dignità senza sottostare alle angherie del potente di turno. A volte può bastare una notte di angoscia per ritrovare la bellezza di tutta una vita.

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